Le département de l'Allier était autrefois irrigué par un vaste réseau secondaire à l'écartement métrique, exploité par la Société Générale des Chemins de Fer Economiques " SE". Ce réseau fut établi sous 2 régimes administratifs différents : un réseau d'intérêt local de 224 km concédé par le département, et une ligne d'intérêt général de 88 km concédée par l'Etat. Cette ligne "Sancoins-Lapeyrouse" assurait la jonction avec le département voisin du Cher.